Pakkasraja – milloin pakkanen on vaarallinen?

Pakkasvaroituksen raja vaihtelee alueittain

Kun puhun pakkasrajasta, erotan pakkasvaroituksen rajan ja kireän pakkasen määritelmän toisistaan. Ne eivät tarkoita samaa asiaa. Ilmatieteen laitoksen pakkasvaroitus on kolmiportainen: värit ovat keltainen, oranssi ja punainen. Varoituksen perusteena voi olla joko lämpötila tai pakkasen purevuus. Siksi en katso vain sitä, kuinka alas lämpötila ennusteessa laskee.

Varoitus annetaan, kun lämpötila tai purevuus alittaa alueelle asetetun rajan. Rajat ovat seuraavat:

• Maan eteläosassa keltainen −20, oranssi −30 ja punainen −35 astetta.
• Maan keskiosassa keltainen −25, oranssi −35 ja punainen −40 astetta.
• Maan pohjoisosassa keltainen −30, oranssi −40 ja punainen −45 astetta.

Kun luen ennustetta, pidän alueen mielessä. Sama asteluku ei tarkoita samaa varoitusrajaa kaikkialla. Etelän keltainen raja ei siis ole pohjoisen keltainen raja. Pakkasvaroitus kuuluu aiheeseen säävaroitukset, mutta nämä rajat eivät ole tämänhetkisiä lukemia tai ennuste tulevasta säästä. Käytän niitä apuna ymmärtääkseni, mitä varoitus tarkoittaa ja miksi pelkkä pakkasasteiden määrä ei riitä sen tulkitsemiseen.

Tuuli tekee pakkasesta purevamman

Pakkasen purevuus tarkoittaa lämpötilan ja tuulen yhteisvaikutusta: sitä, miltä pakkanen ihmisestä tuntuu. Eniten purevuuteen vaikuttavat lämpötila ja tuulen voimakkuus. Kun arvioin kylmää, en siksi pysähdy pelkkään lämpötilaan. Myös pakkasvaroitusta annettaessa huomioidaan tuuli. Varoitusrajan voi alittaa purevuus, vaikka pelkkä lämpötila ei sitä alittaisi.

Ilmankosteus voi tehdä pakkasesta raaemman tuntuisen. Kylmemmältä tuntuu myös silloin, kun aurinko ei lämmitä. Pidän nämä asiat erillään varsinaisista varoitusrajoista: kylmän tuntuun vaikuttaa muutakin kuin yksi lukema, mutta lämpötila ja tuuli ovat purevuuden tärkeimmät tekijät. Ennustetta lukiessani katson siis lämpötilan rinnalla tuulta, en vain pakkaslukemaa.

Kova eli kireä pakkanen on oma käsitteensä. Etelässä sillä tarkoitetaan alle −15 asteen, keskiosassa alle −20 asteen ja pohjoisessa alle −25 asteen lämpötilaa. Nämä rajat eivät ole keltaisen pakkasvaroituksen rajat. Kun vastaan kysymykseen pakkasrajasta, tarkennan siksi ensin, kummasta käsitteestä puhun. Laajempi aihekokonaisuus on varoitukset ja kelit. Minulle olennaista on erottaa toisistaan lämpötila, purevuus ja varoitus, vaikka ne liittyvätkin samaan kylmään säähän.

Kenelle pakkanen on erityisen haitallista?

Yhtä kaikille yhteistä vaarallisen pakkasen astelukua en käytä. Pakkasvaroitukset on tarkoitettu erityisesti riskiryhmille, heidän läheisilleen ja työnsä vuoksi ulkona oleskeleville. Riskiryhmällä tarkoitetaan ihmisiä, joille kylmä on erityisen haitallista. Varoituksen tarkoitus ei siis rajoitu siihen, että pakkanen nimetään kovaksi. Huomio on kylmän terveyshaitoissa ja niissä ihmisissä, joita kylmä erityisesti koskee.

Kylmän terveysvaikutukset vaativat yleensä usean päivän kylmän jakson. Nykyisessä Suomen ilmastossa kylmä aiheuttaa terveydelle enemmän ongelmia kuin helle. En siksi tarkastele pakkasrajaa vain yksittäisenä astelukuna. Varoituksen kohderyhmä ja kylmän jakson kesto kuuluvat samaan asiaan kuin lämpötila ja purevuus. Pelkkä varoitusvärin tunteminen ei vielä kuvaa kaikkea tätä.

Kylmävaroitusten aikana suositellaan vähentämään fyysistä rasitusta, pitämään työssä taukoja ja valitsemaan säähän sopiva vaatetus. Näihin käytännön asioihin kiinnitän huomiota. Jos haluan tarkastella paikallisia lämpötiloja pidemmältä ajalta, aiheena ovat säätilastot paikkakunnittain. Tilastojen tarkastelun pidän kuitenkin erillään pakkasvaroituksen tulkinnasta: varoituksessa ratkaisevat alueelle asetettu raja sekä lämpötila tai pakkasen purevuus.

Aiheeseen liittyy läheisesti myös halla ja hallavaroitus.

Tämän rinnalla kannattaa lukea veden lämpötila.

Usein kysyttyä

Onko −15 astetta pakkasvaroituksen raja?

Ei. Maan eteläosassa pakkanen on kovaa eli kireää lämpötilan ollessa alle −15 astetta. Keltainen pakkasvaroitus annetaan etelässä, kun lämpötila tai pakkasen purevuus alittaa −20 astetta.

Voiko pakkasvaroitus tulla tuulen vuoksi?

Kyllä. Pakkasvaroituksessa huomioidaan lämpötilan lisäksi tuuli eli pakkasen purevuus. Varoitus voidaan antaa, kun purevuus alittaa alueen varoitusrajan, vaikka pelkkä lämpötila ei sitä alittaisi.